난소암 상피성 90%차지, 원인, 증상, 치료

 

 

 여성의 몸에는 난소라 불리는 생식기가 있습니다. 난소는 에스트로겐, 프로게스테론 등의 호르몬을 분비시켜 여성의 뼈, 피부, 심혈관 등의 인체의 여러 가지 균형을 이루도록 만들어줍니다. 또한 난소에서는 난자를 성숙시켜 배란되는 과정을 거쳐 임신이 가능하도록 도와줍니다. 이처럼 여성의 인체에 아주 중요한 역할을 하는 난소에도 악성 종양이 발생할 수 있는데 이것을 난소암이라고 합니다. 난소암은 초기 증상이 거의 발견되지 않아서 조기 발견이 어려운 질병 중의 하나입니다. 오늘은 이 난소암이 무엇인지, 어떤 유형이 있는지 살펴보고, 발생하는 원인과, 치료방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

 

난소암 상피성 유형이 90% 차지

 난소암은 여성 인체의 난소에서 악성종양이 발생하는 것을 말합니다. 복강 내에 숨어있기 때문에 조기발견이 어려운 암중에 하나입니다. 난소는 호르몬을 활발하게 분비하는 역할을 하기 때문에 난소암이 발생할 경우 신체에 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 난소암은 암세포의 발생 위치에 따라 상피성 난소암, 성선간질성 난소암, 원시 세포 종양으로 나눌 수 있습니다. 상피성 난소암은 전체의 90%를 차지할 만큼 비중이 큰 유형입니다. 난소를 덮고 있는 세포층, 즉 상피라고 불리는 곳에서 악성종양이 발생합니다. 두 번째 유형으로 성선간질성 난소암이 있습니다. 이것은 난자 생성과 연관된 세포에서 악성종양이 발생하는 경우입니다. 상피성 난소암은 중년 여성에게 많이 발견된다면 성선간질성 난소암은 주로 젊은 여성에게 발견되는 것으로 알려져 있습니다. 많이 발생하지 않는 유형으로 치료의 예후가 좋은 편입니다. 세 번째는 성분막간질성 난소암입니다. 이것은 간질이라고 불리는 난소의 성분막에서 발견되는 악성종양으로 모든 난소암의 1% 정도 되는 아주 드문 유형입니다. 암은 1기부터 4기(말기)까지 나뉘는데 난소암의 경우 악성종양이 난소에서 벗어나지 않았을 때를 1기로 정의하며, 악성종양이 더 진행되어 골반으로 퍼진 상황에서 2기로 진단합니다. 또한 복강 내부까지 종양이 전이되었다면 이를 3기, 폐나 간 등의 복강 외부의 장기에 전이되었다면 말기로 진단하게 됩니다.

 

유전적 요인 등의 발생 원인

 난소암의 발생 원인은 여러 가지가 있는데 가장 대표적인 원인은 유전적 요인으로 볼 수 있습니다. 종양을 억제시키는 유전자의 일부인 BRCA1 및 BRCA2 유전자가 변이성을 보이는 경우라면 난소암에 노출될 확률이 높습니다. 또한 나이가 많아질수록 그 확률은 더 높아질 수 있습니다. 임신한 여성이라면 다양한 호르몬변화와 모유수유를 경험하면서 배란을 억제하고 에스트로겐의 수치를 조절하게 되면서 난소암이 발생할 확률은 현저히 낮아집니다. 이것에 대조적으로 임신 경험이 없는 여성이라면 난소암에 발병될 확률은 높아질 수 있습니다. 이 외에도 비만, 흡연, 노화, 자궁내막증 등이 난소암의 발생 원인으로 많이 알려져 있습니다.

 

발견하기 어려운 경미한 증상들 

 난소암의 대표적인 증상으로는 복통, 소화불량, 평소와는 다른 피로감, 체중의 변화와 복부팽만등이 있습니다. 복통의 증상으로는 복부팽만과 비슷한 묵직한 복부통증이나 지속적인 골반위치의 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 음식을 많이 섭취하지 않았음에도 가스가 차는 듯한 느낌의 복부팽만감 혹은 포만감이 느껴진다면 난소암을 의심해 볼 수 있습니다. 식욕 또한 감소할 수 있습니다. 이러한 과정을 겪으며 체중의 변화도 발생합니다. 그리고 난소암은 월경주기에 변화를 줄 수 있고 불규칙하거나 정상적이지 않는 출혈을 발생시키기도 합니다. 이것은 폐경을 경험했던 여성에게서 많이 발견되는 증상입니다. 하지만 이러한 증상들이 확연히 알 수 있게 뚜렷이 나타나진 않는 경미한 증상들로 나타날 수 있기 때문에 조기에 알아채지 못하고 놓치는 경우가 많습니다. 위에서 말한 어떠한 증상이라도 몸의 변화가 조금이라도 생겼다면 일단 병원을 방문하여 의사 선생님께 검진을 받는 것이 좋습니다. 난소암의 진단은 보통 초음파 검사, CT, MRI, 혈액 검사등을 통해 발견될 수 있으며 의심이 되었을 때 추가적인 조직 검사가 이루어진 뒤에 난소암 확진이 이루어집니다.

 

최근 주목받는 면역요법치료

 난소암은 기본적으로 종양제거 수술과 약물치료가 병행됩니다. 이 경우는 초기 난소암의 경우에 해당되며 종양을 떼어낸 뒤에 약물치료를 통해 남아있는 암세포를 제거해 줍니다. 수술의 경우 최대한 많은 양의 악성종양을 제거하는 것이 치료의 목표입니다. 이렇게 종양을 제거하는 수술은 세포출소수술이라고 하며 환자의 상태에 따라서 전이된 곳의 종양도 같이 제거할 수 있습니다. 종양의 크기와 기수, 위치에 따라 림프절 절제, 복부의 지방조직인 장막 절제, 난소와 나팔관을 제거하는 양측난관난소절제술, 자궁 전체를 제거하는 자궁 전절제술이 이루어지기도 합니다. 난소암 치료로는 이 외에도 표적치료, 호르몬치료, 방사선치료등 여러 가지가 있는데 최근 주목받고 있는 치료 중의 하나는 면역요법치료입니다. 이것은 환자의 몸속의 면역반응을 하는 체계를 더욱 강화시키도록 도우면서 강화된 면역체계가 악성종양을 인식하여 공격하도록 하는 치료방법입니다. 최근 여러 연구들을 통해 이러한 면역요법이 난소암치료에 효과적일 수 있다는 긍정적인 보고가 되고 있습니다. 

 난소암이 발병되면 상태에 따라 자궁절제술이 이루어지는데, 이 경우에는 더 이상 임신을 하지 못하는 상태가 되는 것입니다. 아이를 원하지 않아서 임신을 하지 않는 것과 아이를 원하지만 임신을 못하는 것은 다른 문제인 것 같습니다. 임신이라는 것이 마음대로 이루어지는 것은 아니지만 언제든 건강한 산모가 되기 위해 미리 건강을 챙기는 습관은 아주 필수적이라고 생각합니다. 난소암은 조기 발견이 아주 어려운 편이며 치료가 까다로운 질병이라고 알려져 있지만, 최근 보고되고 있는 의학기술과 연구들로 조금씩 효과적인 치료법이 개발되고 있습니다. 그러므로 난소암을 진단받은 경우라도 긍정적인 마음으로 치료에 임하다 보면 좋은 결과가 있을 것이라 생각합니다.