후두암 중년 남성 발생 주요 증상, 치료

 

 후두암은 후두에 악성 종양이 생기는 질병을 말합니다. 개그맨 배영만 씨는 후두암 진단을 받고 즐겨하던 담배와 술을 끊었다고 방송에서 밝힌 바가 있습니다. 이렇게 중년 남성에게 흔히 진단되는 후두암은 조기에 발견하지 않으면 생명에 큰 위협이 될 수 있습니다. 이번 글에서는 중년 남성에게 많이 발병될 수 있는 후두암의 원인과 주요 증상, 치료법에 대하 살펴보는 시간을 가져보겠습니다.

 

후두암 중년 남성에게 발생하는 이유

 후두암의 가장 큰 비중을 차지하는 대표적인 원인으로는 흡연과 음주 습관에 있습니다. 담배를 흡입할 때 나오는 연기에는 후두 점막을 계속적으로 자극하는 수많은 발암 물질이 있습니다. 이것은 후두 내막의 세포를 손상시킬 가능성이 높습니다. 또한, 장기간의 알코올 섭취는 흡연으로 인한 발암물질 침투가 더 활성화될 수 있도록 돕습니다. 이것은 후두암 발생에 더 큰 악영향을 미칠 확률이 높은 것으로 알려져 있습니다. 이 외에도 직업적으로 산업화학물질에 노출된 환경에서 일을 한다거나 금속가공, 목공, 건설산업 등에 종사하는 사람이라면 후두암의 발생 확률이 높아질 수 있으며, HPV라고 불리는 인유두종바이러스 감염, 유전적인 요인, 약해진 면역체제 등에 의해 발생할 수 있습니다.

쉰소리와 통증을 동반하는 증상

 후두암이 처음 발생하면 목에 통증이 발생하며 쉰 목소리로 변할 수 있습니다. 감기의 증상으로 오해하기도 하지만 이러한 증상들이 2주 이상 계속된다면 빠르게 병원을 방문하는 것이 좋습니다. 그 외에 다른 증상으로는 음식물을 삼키는 것에 어려움이 생깁니다. 목에 걸리는 듯한 느낌을 받을 수 있고 통증은 지속됩니다. 목 주변에 표면적으로 보이는 덩어리가 생길 수 있습니다. 이것은 암이 림프절도 퍼졌을 때 나타나는 증상으로 만졌을 때 통증이 있을 수 있습니다. 또한 목과 귀는 신경이 연결되어 있으므로 후두암 발생 시 귀에도 통증이 발생하는 경우가 있습니다. 그 외에도 종양이 기도를 누르는 경우 호흡이 힘들어질 수 있고 체중감소와 구취, 피로감이 생길 수 있습니다. 담배와 술을 즐겨하던 중년 남성의 경우, 이러한 신체적 한계는 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있습니다. 이러한 물리적인 증상 외에도 여러 가지 심리적인 영향을 받을 수 있습니다. 가족의 기둥이었고 사회의 활동적인 구성원이었던 중년 남성은 후두암을 진단받은 후에 심각한 우울증과 같은 정신 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 재정적 부담이나 정서적 부담으로 인한 스트레스가 더욱 악화시킬 수 있으니 가족들의 지지와 위로가 절대적으로 필요합니다.
 

진단과 치료방법

 만약 간단한 감기증상으로 병원을 방문했다면 후두의 상태를 보기 위해 내시경 검사를 할 수 있습니다. 악성종양이 의심될 경우 조직검사를 실시하게 됩니다. 또한 CT, MRI검사를 통해 종양의 크기, 위치, 전이 여부등을 확인하여 진단을 내릴 수 있습니다. 후두암이 발견되었다면 기본적으로 후두절제술이 진행됩니다. 후두절제술은 부분절제술과 전체절체술로 나뉘게 됩니다. 후두암 발생 초기인 경우 후두를 보존하며 악성종양을 제거하기 위한 목적으로 부분절제가 이루어집니다. 하지만 후두암의 진행상태나 위치에 따라 전체를 절제해야 하는 경우가 발생하는데, 이 경우에는 새로운 인공성대를 만들어주기 때문에 성대 기능이 상실될 수 있습니다. 수술이 진행된 후에 방사선 요법을 통해 남아있는 암세포를 제거하기 위한 치료를 진행합니다. 만약 수술이 불가능한 상태였다면 단독적인 방사선치료로 진행될 수도 있습니다. 치료하는 동안 후두의 전반적인 상태를 관찰하며 종양의 크기와 위치 상태에 따라 여러 가지 방사선 치료방법이 적용될 수 있습니다. 방사선치료 외에도 화학요법 치료가 있습니다. 이것은 항암제를 사용하는 것인데 필요에 따라 수술, 방사선치료와 결합되어 치료에 들어가기도 합니다. 항암제 사용은 암세포의 성장을 억제하고, 암세포를 죽이는 치료법이라 다른 곳으로 전이되고 있는 상태라면 적용될 수 있습니다. 더 나아가 후두암의 치료는 환자가 말하고 삼키는 능력을 회복하는 것을 목표로 하는 재활치료가 마지막 단계입니다.

 

 후두암은 중년 남성의 신체적, 정신적, 사회적인 부분에 큰 영향을 미칩니다. 흡연과 음주를 즐겨했던 기성세대들의 생활습관이 주요 원인이 되고, 다양한 종류의 암과 마찬가지로 조기 발견과 치료가 아주 중요합니다. 주요 증상으로는 쉰 목소리, 인후 통증, 삼키기 어려움 등이 있으며, 이것은 상태에 대한 심각한 인지와 즉각적인 치료가 필요하다고 볼 수 있습니다. 치료는 수술, 방사선요법, 화학요법 등이 있으며 환자가 정상적인 생활을 할 수 있도록 재활치료까지 이어입니다. 정기적인 검진과 건강한 생활 방식은 후두암 위험을 줄이는 데 매우 중요하므로 아직도 흡연과 담배를 즐겨하고 있는 중년남성이라면 생활습관의 개선이 필요합니다. 한 가정에 기둥이자 뿌리가 되어주셨던 위대한 아버지들이 후두암으로 인해 모든 것을 잃지 않으셨으면 좋겠습니다.